La dégradation avancée de la route nationale n°16 (RN16) constitue un obstacle majeur à l’évacuation des produits agricoles du territoire de Madimba, dans la province du Kongo Central. Alors que le gouvernement mise sur le transport fluvial sur la rivière Inkisi, la réhabilitation de cet axe routier demeure un enjeu crucial pour les revenus des paysans et l’approvisionnement des marchés, notamment celui de Kinshasa.
Le développement rural ne repose pas uniquement sur la production agricole. Il dépend également de la capacité des producteurs à acheminer leurs récoltes vers les marchés dans des conditions permettant de préserver leurs revenus et de garantir des prix accessibles aux consommateurs. Dans le territoire de Madimba, cette problématique met en lumière l’importance stratégique de la RN16.
Avec une superficie de 6 260 km² et une population estimée à 607 810 habitants en 2025, Madimba est le plus vaste des dix territoires du Kongo Central. Il compte six secteurs : Ngufu, Ngeba, Mfuma, Wungu, Mfidi et Luidi.
Près de 80 % de sa population vit en milieu rural, tandis que 75 % des actifs dépendent essentiellement des exploitations agricoles familiales. Celles-ci produisent, selon les saisons, des excédents commercialisables qui contribuent aux revenus des ménages et au financement de besoins essentiels, notamment l’éducation, les soins de santé et le logement.
Cependant, la production agricole ne suffit pas à assurer le développement économique local. Encore faut-il disposer d’infrastructures permettant de relier efficacement les zones de production aux centres de consommation.
La RN16, un axe stratégique à l’abandon
Reliée à la RN1 dans la ville d’Inkisi, au point kilométrique zéro, la RN16 constitue la principale voie d’évacuation des produits agricoles pour les exploitants de cinq des six secteurs de Madimba, à l’exception de Ngufu.
Or, cet axe routier se trouve dans un état de dégradation très avancé, depuis Inkisi jusqu’au territoire de Kimvula. Cette situation, qui perdure depuis plusieurs décennies, complique considérablement le transport des produits agricoles et des marchandises vers Kisantu, Mbuba et Kinshasa.
Les transporteurs, intermédiaires et grossistes doivent composer avec les difficultés de circulation, ce qui alourdit les coûts d’acheminement. Dans cette chaîne commerciale, les paysans voient ainsi une part importante de la valeur de leur travail absorbée par les contraintes logistiques.
La dégradation de la RN16 ne constitue donc pas seulement un problème de mobilité. Elle représente également un frein à la rentabilité des exploitations agricoles, à la création de revenus en milieu rural et à la compétitivité des produits de Madimba sur les marchés urbains.
Le PDL-145 Territoires face à un défi de cohérence
Doté d’un budget annoncé de 1,665 milliard de dollars pour la période 2023-2027, le Programme de développement local des 145 territoires (PDL-145 Territoires) vise notamment à améliorer l’accès aux infrastructures et aux services de base, ainsi qu’à promouvoir les économies rurales et les chaînes de valeur locales.
Toutefois, selon l’analyse de Michel-Depardieu N’Lassa Pululu, la prise en compte des routes de desserte agricole, sans intégration de la RN16 dans les infrastructures prioritaires du programme, limite les perspectives de développement économique de Madimba.
En effet, si les routes de desserte permettent de relier les exploitations aux principaux axes de circulation, les routes nationales assurent la connexion avec les grands centres de consommation. Pour Madimba, l’accès au marché de Kinshasa demeure déterminant pour la commercialisation des récoltes.
La réhabilitation de la RN16 pourrait ainsi contribuer à améliorer les revenus des producteurs et à réduire les coûts de transport. Elle pourrait également favoriser une baisse des prix de certains produits agricoles, notamment le maïs, le piment et les haricots en provenance de ce territoire, sur les marchés de la capitale.
À l’inverse, le maintien de cet axe dans son état actuel risque de prolonger les pertes économiques subies par les producteurs et de maintenir la pression sur les prix payés par les consommateurs.
Le transport fluvial sur l’Inkisi, une alternative à la route ?
Le 16 octobre 2026, la Première ministre Judith Suminwa Tuluka a procédé à l’inauguration du transport cargo sur la rivière Inkisi. Cette initiative repose sur la mutualisation des moyens de plusieurs petites et moyennes entreprises (PME), regroupées au sein de la structure « Mutualisation Rivière ».
Selon les informations présentées, les bateaux et les barges mobilisés disposent d’une capacité cumulée de 6 700 tonnes pour desservir l’axe Kilemfu-Mbata, sur un parcours fluvial de 98 kilomètres dans le territoire de Madimba.
Cette initiative met en évidence le potentiel économique de la rivière Inkisi et ouvre une nouvelle possibilité pour le transport des marchandises. Elle pourrait contribuer à diversifier les moyens d’acheminement des produits et à soutenir les échanges commerciaux dans cette partie du Kongo Central.
Néanmoins, cette évolution suscite des interrogations chez certains habitants de Madimba, qui y voient le risque d’un recul de la priorité accordée à la RN16 et s’interrogent sur la volonté du gouvernement de réhabiliter cette route.
Le développement du transport fluvial ne signifie pas nécessairement que la réhabilitation de la route doit être abandonnée. Les deux infrastructures peuvent, au contraire, jouer des rôles complémentaires dans le désenclavement du territoire.
Combiner les infrastructures pour relancer l’économie rurale
Le développement économique de Madimba exige une approche intégrée associant les routes de desserte agricole, les axes nationaux et les voies navigables. Le transport fluvial peut offrir une capacité supplémentaire d’acheminement des marchandises, tandis que la RN16 demeure essentielle pour relier les zones de production aux centres urbains et aux réseaux commerciaux.
L’enjeu est donc de garantir aux producteurs des débouchés accessibles, de réduire les coûts logistiques et de permettre aux ménages ruraux de tirer davantage de revenus de leur travail.
Dans cette perspective, la réhabilitation de la RN16 apparaît comme un investissement stratégique pour l’économie locale, mais aussi pour l’approvisionnement de Kinshasa en produits agricoles.
Le désenclavement de Madimba ne pourra produire tous ses effets que si les infrastructures de transport sont pensées dans leur complémentarité. La modernisation du transport fluvial sur l’Inkisi constitue une opportunité, mais elle ne saurait, à elle seule, répondre à l’ensemble des besoins de mobilité et de commercialisation du territoire.
Michel-Depardieu N’Lassa Pululu
Chef de travaux et doctorant en économie rurale à l’Université de Kinshasa (UNIKIN)