L’arbitre néerlandais Rob Dieperink a été retrouvé mort à son domicile aux Pays-Bas, quelques semaines après avoir été écarté de la liste des officiels retenus pour la Coupe du monde 2026. Âgé de 38 ans, il avait été désigné comme arbitre assistant vidéo (VAR) avant d’être retiré par la FIFA à la suite d’une enquête ouverte à Londres pour des accusations d’agression sexuelle sur un mineur.
Les faits remontent au mois d’avril, lorsque l’officiel néerlandais avait été interpellé par la police britannique après un signalement. L’enquête a par la suite été classée sans suite, les autorités estimant que les preuves étaient insuffisantes pour engager des poursuites. Malgré cette décision, la FIFA avait maintenu son exclusion du tournoi mondial.
Dans une déclaration faite après son éviction, Rob Dieperink avait affirmé avoir pleinement coopéré avec les enquêteurs et dénoncé des accusations qu’il jugeait infondées. La Fédération néerlandaise de football (KNVB) lui avait alors apporté son soutien.
La cause de son décès n’a pas été rendue publique. Les autorités néerlandaises ont toutefois indiqué qu’aucun élément ne laissait penser à l’implication d’un tiers. La disparition de l’arbitre a suscité une vive émotion dans le monde du football, où de nombreux hommages lui ont été rendus.
EB