Asthme : Une maladie courante chez les enfants
L’on estime que plus de 339 millions de personnes souffraient d’asthme dans le monde en 2016. Selon l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS), elle est la maladie non transmissible chronique, la plus répandue chez les enfants. Mais, la plupart des décès surviennent chez les personnes âgées. En plus, les estimations de l’OMS révèlent qu’il y a eu 417 918 décès dus à l’asthme au niveau mondial. L’on indique par ailleurs que la plupart des décès liés à l’asthme surviennent dans les pays à revenu faible ou intermédiaire.
A en croire les experts, l’asthme est une maladie non transmissible de première importance qui se caractérise par des crises récurrentes où l’on observe des difficultés respiratoires et une respiration sifflante.
Les symptômes peuvent se manifester plusieurs fois par jour ou par semaine et s’aggravent chez certains sujets lors d’un effort physique ou pendant la nuit. Lors d’une crise d’asthme, la paroi des bronches gonfle, ce qui entraîne un rétrécissement de leur calibre et réduit le débit de l’air inspiré et expiré. Comparé à d’autres maladies chroniques, l’asthme a un taux de létalité relativement faible.
L’on signale en outre que l’asthme n’est pas un problème de santé publique limité aux pays à haut revenu. En effet, il sévit dans tous les pays, quel que soit leur niveau de développement. Cependant, la plupart des décès qui lui sont imputables surviennent dans les pays à revenu faible ou intermédiaire. D’après l’OMS, l’asthme est sous-diagnostiqué et insuffisamment traité. Il représente une lourde charge pour les individus et les familles et limite souvent l’activité du malade tout au long de sa vie. L’on peut maîtriser l’asthme avec des médicaments. L’on peut aussi en réduire la gravité en évitant ce qui le déclenche, estime-t-on.
Les causes
Les spécialistes indiquent que jusqu’ici, l’on n’a pas encore complètement élucidé les causes profondes de l’asthme. Les plus gros facteurs de risques sont liés à l’association d’une prédisposition génétique et de l’exposition à l’inhalation de substances et de particules dans l’environnement, susceptibles de provoquer des réactions allergiques ou d’irriter les voies respiratoires. Il s’agit par exemple des allergènes à l’intérieur des habitations (comme les acariens dans la literie, les tapis et les meubles rembourrés, les polluants et les squames des animaux de compagnie); des allergènes extérieurs (pollens et moisissures); de la fumée du tabac; les produits chimiques irritants sur le lieu du travail ainsi que la pollution de l’air.
L’on note aussi que l’air froid, les émotions fortes, en cas de peur ou de colère par exemple, ou l’exercice physique font partie des autres facteurs possibles de déclenchement.
Même certains médicaments peuvent déclencher des crises d’asthme: l’aspirine et d’autres anti-inflammatoires non stéroïdiens ou des bétabloquants (prescrits contre l’hypertension, les affections cardiaques et la migraine).
En somme, les plus gros facteurs de risque pour le développement de l’asthme sont les substances et particules qui sont inhalées et peuvent provoquer des réactions allergiques ou irriter les voies respiratoires. Par ailleurs, l’on a également associé l’urbanisation à une augmentation des cas d’asthme, mais l’on ne connaît pas clairement la nature exacte de ce lien.
Prise en charge
Selon les spécialistes, si l’asthme ne peut être guéri, une prise en charge appropriée peut permettre de maîtriser la maladie et de conserver aux malades une bonne qualité de vie. Une médication de courte durée est administrée pour soulager les symptômes.
Les experts indique aussi que les médicaments, comme les corticoïdes par inhalation, sont nécessaires pour maîtriser l’évolution de l’asthme sévère, diminuer les exacerbations et la mortalité.
L’on conseille également que les personnes présentant des symptômes persistants, doivent recevoir une médication quotidienne à long terme pour maitriser l’inflammation sous-jacente et prévenir les symptômes et les exacerbations.
L’accès insuffisant aux médicaments et aux services de santé est l’une des raisons importantes du mauvais contrôle de l’asthme dans de nombreux endroits. Pour l’OMS, les médicaments ne sont pas le seul moyen de lutter contre cette maladie. Il est également important d’éviter tout ce qui peut déclencher des crises, c’est-à-dire des stimulations provoquant des irritations ou des inflammations des voies respiratoires.
Avec l’aide du médecin, chaque asthmatique doit apprendre à éviter ce qui lui déclenche des crises, recommande-t-on.
Bien que l’asthme fasse moins de victimes que les pneumopathies obstructives chroniques ou d’autres maladies chroniques, des médicaments mal adaptés ou une mauvaise observation du traitement peuvent entraîner la mort, note-on.
Par ailleurs, une bonne prise en charge permet de donner au patient asthmatique une bonne qualité de vie.
Il sied de signaler que l’OMS reconnaît que l’asthme est une maladie de grande importance en santé publique. A ce titre, elle joue un rôle dans la coordination de l’action menée au niveau international contre la maladie. Sa stratégie consiste donc à soutenir les États Membres qui cherchent à réduire la charge de la maladie, les incapacités et la mortalité prématurée qu’elle entraîne.
Dans ses actions, l’OMS recherche à améliorer l’accès à des interventions d’un bon rapport coût et efficacité, notamment aux médicaments, ainsi que la qualité et l’accessibilité des soins aux différents niveaux du système de santé. L’Organisation poursuit également l’objectif d’effectuer une surveillance pour cartographier l’ampleur de l’asthme, analyser ses déterminants et suivre les tendances, en mettant l’accent sur les populations pauvres et défavorisées.
Elle se veut aussi d’assurer une prévention primaire pour réduire le niveau d’exposition aux facteurs de risque courants, en particulier la fumée de tabac, les infections des voies respiratoires inférieures fréquentes pendant l’enfance et la pollution de l’air (exposition à l’intérieur, à l’extérieur et au travail).
Tshikudi Mukulu Benie