C’est l’un des groupes les plus mythiques des années 60 et 70. Enfants prodiges du Rythm’n blues, de la Soul, du Funk et du Rock, le succès des Jackson Five va transcender les clivages dès les années 60. Les Jackson Five ont marqué l’histoire grâce à des titres forts et percutants. Ce groupe a d’ailleurs vu naître Michael Jackson. Les frères Jackson sont nés à Gary, dans l’Indiana. Très tôt, leur père Joe Jackson les façonne et veut en faire des stars. Auparavant musicien, Joe Jackson fonde tous ses espoirs dans ses fils qu’il espère rendre célèbres. Grutier, mais également musicien à ses heures libres, Joseph dit Joe Jackson est à la tête d’une véritable tribu. Avec sa femme, Kathy, ils ont eu neuf enfants, six garçons (Michael, Tito, Jackie, Marlon, Jermaine et Randy) et trois filles (Maureen, Janet et La Toya). Ensemble, ils n’hésitent pas à donner des représentations familiales qui augurent de prédispositions certaines. Un talent que Joe Jackson, d’abord réticent, entend bien exploiter. Aussi autoritaire que violent, il réunit en 1963 ses enfants, qui se reproduisent dans des concours avec de l’enchaînement des représentations à succès. Le groupe est préalablement nommé The Jackson Brothers et il est composé des trois fils aînés. Mais au fil du temps, Joe Jackson découvre l’immense talent de ses deux fils cadets Marlon et Michael, et décide de les insérer dans le groupe. C’est ainsi que le groupe Jackson Five est né. Dès les premiers instants, Michael, seulement âgé de 6 ans, dévoile son immense talent et s’avère être le plus charismatique du groupe. Joe Jackson décide directement de le mettre en avant et d’en faire la star du groupe. C’est à la fin des années 1970 que les Jackson Five signent avec la Motown. C’est à cause de leurs exploits que Motown qui était la première maison de disques de musique noire américaine avec à sa tête Berry Gordon. Dès lors, l’ascension des Jackson Five va être fulgurante. Portés par la Motown, ils finiront par s’émanciper en poursuivant des carrières solos. Le groupe est présenté au public par leur marraine qui n’est autre que Diana Ross, en 1969. Les Jackson Five sortent leur premier album le 18 décembre 1969, intitulé « Diana Ross presents The Jackson Five ». Cet album est porté par des titres comme « ABC », « I want you back » ou encore « Î’ll be there ». « Never can say good bye » et « Maybe tomorrow » seront également des titres au succès phénoménal. Les Jackson Five deviennent des stars internationales et se produisent dans le monde entier. Quelques années plus tard, Michael Jackson entame une carrière solo, il séduit par son jeu de jambes rapide et sa voix haut perchée. Un talent qui lui vaut d’être comparé à un petit James Brown. Les autres membres du groupe, ne semblent pas en prendre ombrage et continuent de se produire en famille avec « I wanna be where you are » ou encore « Rockin’s Robin ». Après le mariage de Jermaine Jackson avec la fille de Berry Gordon, Hazel, en 1973, les Jackson Five reviennent en force avec l’un de leurs plus gros succès, « Dancing Machine » et une participation sur le disque de Stevie Wonder, « You haven’t done nothin ». Lancés depuis une dizaine d’années, les Jackson Five grandissent et pour autant leur formation reste considérée comme enfantine par la Motown qui continue d’imposer les enregistrements. Prenant acte de cette situation, le groupe qui connaît un nouveau succès avec « I am Love » en 1975, décide de mettre un terme à sa collaboration avec la maison de disques. Les Jackson Five dénoncent leur contrat. Jermaine, qui est maintenant le gendre de Berry Gordon, se désolidarise de ses frères pour soutenir son beau-père qui obtient un très large dédommagement en justice pour rupture de contrat. Ils entament alors une nouvelle carrière avec Epic et se tournent vers le son de Philadelphie avec les maîtres du genre, Gamble & Huff. L’alchimie fonctionne, leur premier single, « Enjoy Yourself », en 1977, a connu un succès époustouflant. Mais, c’est sans compter sur une autre réussite, « Show You The Way to go ». L’année suivante, grande première pour les Jackson Five qui sont, enfin, autorisés à écrire et à produire un album… Ce sera « Destiny ». Extrait du disque, le titre « Shake Your body (down to the ground) » est un succès qui se vend à plus de deux millions d’exemplaires en 1979. Nous sommes au début des années 80, alors que la carrière solo de Michael Jackson, épaulé par Quincy Jones, prend son envol. La réussite ne les lâche pas pour autant, les Jackson qui enregistrent l’un de leur album le plus populaire, « Triumph » en 1980 et le fameux « Can You feel it ». Près de quatre ans plus tard, Jermaine Jackson qui a quitté le groupe, retrouve les Jackson pour une tournée estivale en 1984. Le spectacle « Victory » est suivi de l’album éponyme dont les titres « Torture », « Body » sont de nouveaux succès. Un an plus tard, ce sont six des Jackson qui participent à l’album en faveur de l’Ethiopie « We are the world ». En revanche, seuls Jackie, Jermaine, Tito et Randy participent à l’enregistrement de « 2300 Jackson street » (1989), qui n’obtient pas le succès escompté. Les Jackson ont chanté ensemble à deux des concerts de Michael Jackson en septembre 2001. Dès lors, les Jackson vont poursuivre en solo, Michael Jackson rencontrera le succès international que l’on connaît, jusqu’à son décès le jeudi 25 juin 2009. Jermaine, lui, reviendra avec « Let’s get serious » en 1980, « Dynamite » quatre ans plus tard, ou encore avec « Do what you do » en 1985. Janet elle, commencera par jouer dans le feuilleton « Fame » avant de se lancer dans la danse.
Janet, neuvième et dernière enfant de la famille Jackson. Elle, également bourrée de talents, a su marquer sa génération en tant que chanteuse, danseuse et actrice. Après avoir signé un contrat d’enregistrement avec A&M, elle connaît une grande notoriété lors de la sortie de son troisième album en 1986. En 2019, elle est nommée par un groupe d’experts pour entrer en tant qu’artiste au temple de la musique américaine : le Rock and Rolland Hall of Fame. En plus de 30 ans de carrière, Janet a acquis un statut d’icône pop, surtout aux Etats-Unis, et a vendu plus de 100 millions de disques à travers le monde. Après la mort de Michael Jackson, ses frères se réunissent en studio pour enregistrer les chœurs d’une chanson inédite, This is it (figurant sur la bande originale du film homonyme), qui était à l’origine d’une maquette. Le single sort en octobre 2009. Ils engagent des pourparlers afin de réformer le groupe et partir en tournée durant l’année 2010 pour rendre hommage à leur frère. Ils projettent également de travailler sur un nouvel album, le premier depuis vingt ans. Aucun de ces projets ne se concrétisera. Mais malgré tout, nous réalisons que la « Jacksonmania » a gagné le monde entier et que Joseph Jackson aussi a gagné son pari. Désormais le nom de Jackson entrera dans le panthéon de la musique.
Majoie Kisalasala/correspondante en France